Рецепт приготовления шоколада долгое время был известен только индейцам майя и ацтекам. Массовым продуктом шоколад стал относительно недавно.

Первый шоколадный напиток был сварен на берегу Мексиканского залива индейцами майя. Из семян плодов шоколадных деревьев, которые росли повсюду на территории современной Мексики, они варили шоколатль – немного горьковатый на вкус вязкий ароматный напиток. Этот напиток был частью различных магических ритуалов. Некоторые племена верили, что шоколаду покровительствуют богиня пищи и богиня воды. И каждый год приносили богиням человеческую жертву, накормив ее перед смертью плодами какао или напоив шоколадным напитком.

В конце XIV века на территорию Мезоамерики пришли ацтеки. Они оценили «находку» майя. И решили обложить все покоренные народы данью. В качестве дани использовались в первую очередь какао-бобы. Таким образом, плоды шоколадного дерева постепенно стали своеобразными денежными знаками. Так, за 4 какао-боба можно было купить овощи, за 10 – кролика, а за 100 – раба.

В XVI веке конкистадор Эрнан Кортес привез в Испанию из Америки несколько мешков какао-бобов. Практически до XIX века никто не мог придать твердость шоколаду. Однако нашлись швейцарские умельцы, которые спрессовали шоколад.

В наши дни известно около тысячи блюд с добавлением какао-бобов. Особенно популярны шоколадные блюда на территории Мексики. Например, там готовят курицу в темном шоколаде, пирожки из шоколадного теста и ароматные шоколадные напитки.

Хранить шоколад нужно при комнатной температуре – 16-20°С, в плотной упаковке, так как он быстро впитывает посторонние запахи и теряет собственный. Некоторые считают, что шоколад дольше сохранится, если его положить в холодильник. Но это не так. При низкой температуре на поверхности шоколада появляется так называемое «поседение». По сути, оно безвредно, но вкус шоколада существенно меняется.

Валерия ИВАНОВА, ООО «Теленеделя», Москва (специально для «ЗН»)
 

На 4 персоны: курица - 1 шт., мука - 1 ч. л., масло растительное - 2 ст. л., лук репчатый - 1 шт., чеснок - 2 зубчика, перец чили - 2 шт., помидоры - 2 шт., куриный бульон - 250 мл, темный шоколад натертый - 70 г, кориандр, миндаль - 50 г, семена кунжута, соль

Курицу разрезать на 6 порционных кусков. Лук, чеснок, помидоры нарезать мелкими кубиками. Миндаль измельчить в муку. Перцы промыть, очистить от семян, нарубить.  Обжарить курицу в сотейнике, затем переложить на сухое блюдо. Выложить в сотейник лук, чеснок, перец и обжарить.

Вернуть курицу в сотейник, добавить бульон, тушить примерно 30-40 минут, время от времени переворачивая кусочки. Помидоры смешать с мукой. Добавить кориандр, соль. Всыпать шоколад, тщательно взбить. Выложить куски курицы на блюдо и обильно полить приготовленным шоколадным соусом. Сверху посыпать кунжутными семенами. Подавать блюдо к столу теплым.

Яблоки с мороженым и шоколадом

На 4 персоны: яблоки зеленые - 4 шт., мороженое сливочное - 100 г, вино белое или красное сухое - 2 стакана, сахар - 2 ст. л., орехи измельченные - 60 г, лимоны - 0,5 шт.

Яблоки промыть, вынуть из них сердцевину. Для того чтобы фрукты не разваривались, их лучше не очищать от кожуры.Вино влить в кастрюлю, поставить на медленный огонь. Помешивая, добавить сахар, сок половинки лимона и стакан воды, перемешать. Поставить на медленный огонь.

Можно добавить гвоздику и палочку корицы, а также чайную ложку коньяка. В кипящий сироп опустить яблоки и оставить их там примерно на 5-7 минут. Выложить яблоки на сухое блюдо. Остудить.
Яблоки аккуратно начинить мороженым и обильно полить растопленным на водяной бане шоколадом. Можно добавить мелко нарубленные орехи, изюм и сухофрукты. Подавать готовое блюдо на стол вместе со свежими фруктами. Можно украсить веточкой мяты или смородиновыми листьями.