От гонки к гонке Формула-1 набирает темп. Как паровоз, медленно стартующий от вокзального перрона, а затем увеличивающий скорость на перегоне. После откровенно скучного Гран-при Бахрейна и двух более или менее интересных последующих этапов Китай подарил любителям автоспорта замечательный праздник. Множество обгонов и борьба за позицию до последнего круга, интрига на протяжении всей гонки – и в результате снова победитель квалификации не смог финишировать первым.

В прошедшее воскресенье Шанхайская трасса опять подтвердила свою репутацию непредсказуемости. Хотя начиналось все даже слишком обыденно. Свободные заезды и квалификация, прошедшие на сухой трассе, ничего особенного не преподнесли. Команда «Ред Булл» в субботу в очередной раз доказала, что обладает самой быстрой машиной, и завоевала поул-позишн. Все гонщики четырех команд первого эшелона уверенно квалифицировались в первой десятке. Разве что Михаэль Шумахер («Мерседес») на стартовой решетке непривычно расположился под табличкой «9», пропустив вперед себя Роберта Кубицу («Рено»), который почти на 0,3 сек опередил именитого соперника на быстром круге.

Кто-то теряет, кто-то находит…

Игра в «угадалочку» началась с объявления прогнозов. Синоптики упорно обещали дождь с самого утра, но небо все никак не хотело подчиняться их обещаниям. Лишь когда команды уже выкатывают болиды – на стартовую решетку падают первые капли дождя. На трибунах запестрели зонтики, но трасса продолжает оставаться практически сухой. Гонщики уходят на прогревочный круг на сликах (гладкие покрышки без канавок. – Прим. авт.).

На старте Фернандо Алонсо в стремительном рывке со второго ряда выводит свой «Феррари» в авангард пелетона. Однако стюарды неумолимы: фальстарт двукратного чемпиона очевиден. Испанец сам в шоке от такой ошибки, явно нервы не выдержали напряжения. Ведь обычно от того, кто первым выйдет из первого поворота, во многом зависит исход гонки. Обычно – но не сейчас. Штраф в виде проезда по пит-лейну, как окажется потом, не позволит Фернандо испытать вкус шампанского после гонки. И хотя два «Ред Булла», самые быстрые из всего пелетона, уверенно бросились вдогонку за Фернандо, им тоже не суждено будет добраться до подиума.

Появившаяся влажная пленка в конце стартовой прямой сыграла злую шутку с болидом Витантонио Лиуцци. На торможении его болид разворачивает вправо, он сходит с траектории, но затем возвращается на трассу в неуправляемом виде. Как опасная торпеда камикадзе, его «Форсе Индиа» таранит машину Кобаяши («Заубер») и вдобавок уносит с собой в первом повороте еще и болид Себастьяна Буэми («Торо Россо»). Машина Виталия Петрова, за которой с замиранием сердца следят все русскоязычные болельщики, остается невредимой. Россиянина спасло то, что на старте он успел обогнать Буэми и оказался вне траектории «камикадзе» Лиуцци.

Появившиеся на трассе желтые флаги, а следом за ними и выезд сэфти-кара (машина безопасности. – Прим. авт.) вынуждают команды в срочном порядке принимать решение: оставаться на сликах при усиливающемся дожде или ставить промежуточную резину. Лидеры уходят на пит-стоп. Команду смельчаков, рискнувших побороться с аквапланированием, возглавили Нико Росберг («Мерседес») и Дженсон Баттон («МкЛарен»), за ними пристроились оба болида «Рено», Педро де ла Росса («Заубер») и Хейкки Ковалайнен («Лотус»).

Мелкая изморось так и не превратилась в ожидаемый дождь, и после ухода сэфти-кара почти весь пелетон вновь ринулся в боксы, чтобы поставить обратно слики. Неожиданно выходит из строя мотор «Феррари» на болиде Педро де ла Росса, и боссу команды Петеру Зауберу в очередной раз приходится констатировать, что звезды на его швейцарском небосклоне совсем к нему неблагосклонны после ухода концерна «БМВ» из «королевских гонок».

А лидирующая четверка («Лотус» Хейкки в силу своих скромных технических возмож-ностей недолго продержался в этой группе) начинает потихоньку отрываться от преследователей.

Вперед, Льюис!

Пасмурная погода, местами влажный асфальт требовали от пилотов искусного мастерства пилотирования. И мы увидели в Шанхае множество обгонов, которых бы хватило на весь сезон эпохи начала нынешнего столетия, когда Михаэль Шумахер умудрялся выигрывать свои титулы, практически не обгоняя соперников на трассе.

Льюис Хэмильтон повис на фонарях у Шуми, и в течение двух кругов мы наблюдали состязание двух гоночных талантов. «Мерседес» Михаэля проигрывал по две секунды на круге, тем не менее немецкая легенда стойко держался, показывая образец пилотирования. Но ведь Льюис тоже не «по блату» стал чемпионом. Его более быстрый «МкЛарен» сумел-таки красиво обойти машину «семикратного».
Далее по ходу гонки Михаэль отыграл свою позицию, но ненадолго. На 22-м круге наконец-то пошел дождь, и теперь уже все команды «переобулись» на промежуточные шины. Преимущество четверки лидеров было довольно значительным, но китайские боги решили все же уравнять шансы. Второе появление сэфти-кара было вызвано необходимостью убрать с трассы обломки от переднего антикрыла машины Альгерсуари («Торо Россо»). Стало ясно, что самые красивые обгоны еще впереди.

После рестарта Хэмильтон грубо оттесняет машину Марка Уэббера с траектории. Но затем, словно извиняясь за неспортивность, демонстрирует филигранную технику пилотирования, красиво обходя один за другим болиды Шумахера, Петрова и Кубицы. Дженсон Баттон в свою очередь проходит Нико Росберга, который чуть-чуть ошибся. «МкЛарены» в этот день просто неудержимы. Они так и доезжают до финиша дуэтом, обеспечив своей команде подиумный дубль. Дженсон Баттон с 60 очками возглавляет чемпионат.

Так держать, Россия!

Когда у Петрова в зеркалах появились болиды Алонсо и Феттеля, стало ясно, что борьбы не миновать. Виталий попробовал увеличить скорость прохождения поворотов, но изношенная резина подвела. Болид «Рено» разворачивает, «Феррари» и «Ред Булл» проносятся мимо. К чести россиянина, он сумел удержать машину двумя колесами на траве, не заглохнуть и вернуться в гонку.
После своего второго пит-стопа болид Петрова поехал заметно быстрее. Промежуточная резина на подсыхающем асфальте вела себя на этот раз безукоризненно. И Виталий начинает свое восхождение к звездам. А их тут немерено. Одних только чемпионов мира четыре! Его «Рено», защищаясь от атак преследующей «Феррари» Фелиппе Массы, обгоняет «Торо Россо» Альгуерсуари.
Цифры времени прохождения круга, появляющиеся на табло монитора напротив фамилии россиянина, вызывают восхищение. Когда до финиша осталось пять кругов, болид Петрова поехал быстрее всех. На 52-м круге (думаю, это мгновение Виталию запомнилось навсегда) «Выборгская ракета» обгоняет Михаэля Шумахера. Думал ли Виталик, когда десятилетним пацаном с восторгом наблюдал за восходящей немецкой звездой по фамилии Шумахер, что он не только будет гоняться с ним на одной трассе, но и обгонит в равной борьбе уже именитого семикратного чемпиона мира! И не важно, что это был спор лишь за восьмую позицию. Важен сам факт. Наверняка фотография этого обгона будет самой ценной реликвией в биографии Петрова.

А за два круга до финиша Виталий обгоняет еще и болид Марка Уэббера. Вот вам и особенности нового регламента. За счет стиля пилотирования наиболее «аккуратным» гонщикам удается сберечь покрышки лучше, чем соперникам. В результате Петров не только впервые доезжает до финиша, но и зарабатывает свои первые шесть очков в Формуле-1. Его напарник по команде поляк Роберт Кубица финиширует пятым, уступив более быстрой машине Фернандо Алонсо.

А третья ступенька подиума досталась Нико Росбергу. Сын чемпиона мира своим талантом не только порадовал Кейкке Росберга, своего нового босса Росса Брауна, но и подпортил репутацию Михаэлю Шумахеру. Ведь практически на одинаковых болидах молодой немец выигрывает всухую после четырех гонок у своего прославленного земляка-ветерана.

Напоминаем, что следующий этап Формулы-1 пройдет 9 мая в Барселоне, открывая европейскую серию Гран-при «королевских гонок». И корреспондент «Знаменки» планирует вести оттуда прямой репортаж для белорусских читателей.

Владимир ВАСИЛЬЕВ