Масленица - древний славянский праздник, напоминающий карнавал. Его отмечали на пограничье зимы и весны.
В народном календаре он конкретной даты не имеет: начинается ровно за восемь недель до Пасхи и продолжается неделю. В 2010 году Масленицу будут праздновать с 8 по 14 февраля. "Наша масленіца гадавая, Яна госцейка дарагая. Яна першаю к нам не ходзіць – Усе на коніках раз’язджае", - такими песнями встречали на Беларуси этот веселый народный праздник.
Есть мнение, что Масленица отмечалась нашими предками в честь языческого бога Велеса - покровителя домашних животных, от которого также зависело молочное изобилие.
Масленица - практически единственный языческий праздник, который с приходом христианства был принят церковью с самыми незначительными изменениями. Древние обряды получили только некоторые религиозные черты, и еще церковь определила место праздника в годовом праздничном цикле.
В Беларуси не сложилось единой традиции празднования Масленицы: в некоторых регионах этот праздник начинался в понедельник, в некоторых - в четверг, праздничные обряды отличались. Но главное оставалось общим. Масленица - это праздник, где каждому - и старому и малому - находилось время для внимания, почитания и угощения.
Обязательными обрядовыми блюдами праздничной недели были масло и сыр. Кроме того, встречали Масленицу с блинами. Это блюдо появлялось на каждом столе каждый день в течение праздничной недели. Блинами поминали умерших родственников. Блинами угощали гостей, с блинами ходили в гости. Ели их с топленым маслом, со сметаной, с медом и вареньем, с рыбой и икрой, с чем угодно, кроме мяса. Масленая неделя по христианским традициям называлась мясопустной, то есть пустой от мяса.
Считалось, что днем на масленой неделе работать можно, а вечером – нет. Тогда и начиналось основное веселье. В эти дни все ходили в гости: родственники к родственникам, соседи к соседям, парни к девушкам, старики к старикам. Дети и молодежь организовывали игры, катались на качелях, на санках с ледяных гор, ездили на лошадях. Люди среднего возраста особое внимание уделяли тем, кто в этом году вступил в брак. Дети благодарили повитух, которые когда-то помогли появиться им на свет. Все вместе с особым почтением относились к пожилым людям.
 
8 февраля - Встреча

Утром делают куклу из соломы - Масленицу. Пекут блины. Дети обходят дома с трещотками, им выносят сладости. Дети катаются со снежных горок.

9 февраля - Заигрыш

День молодоженов. Парни высматривают себе невест, молодые семьи катаются с горок и зовут родных и знакомых на блины.

10 февраля - Лакомка

Тещи приглашают зятьев на блины. Неженатые парни и незамужние девушки катаются с горок. В этот день подшучивают над холостяками, а они откупаются - блинами и конфетами.

11 февраля - "Тлусты" четверг

Гуляют все. Устраивают кулачные бои, взятие снежных городков. Чучело Масленицы поднимают на гору. Женщины имеют право не заниматься домашним хозяйством.

12 февраля - Тещины вечерки

Зятья приглашают тещ на блины. Тещи присылают им утварь для готовки, а тесть - муку и масло. Ряженые гуляют от дома к дому.

13 февраля - Золовкины посиделки и проводы

Молодая невестка приглашает к себе родных. Чучело Масленицы проносят по деревне и сжигают на костре с пением и плясками.

14 февраля - Прощеное воскресенье

В канун Великого Поста все просят прощения друг у друга, в первую очередь у родных и близких. Прощеное воскресенье - последний день перед постом, когда разрешается хмельное. В 2010 году 14 февраля отмечается и Сретение Господне.
Еще было такое гадание на блине - девушка выносит блин на улицу, угощает первого встречного и спрашивает его имя - такое же будет у суженого.
 
www.belta.by